松果體深藏于顱腔內，卻對光信號異常敏感，能作出相應的反應。這一神秘的腺體通過分泌一種名為“褪黑素”的激素，來調節(jié)我們的睡眠模式。褪黑素，又被稱為“松果體素”，對我們的生理節(jié)律起著至關重要的作用。

然而，盡管褪黑素在調節(jié)睡眠方面發(fā)揮著不可或缺的作用，但其過量或不足都可能對人體產生負面影響。作為一種激素，褪黑素的劑量應當受到嚴格的控制。遺憾的是，目前尚未有明確的安全量標準來指導其使用。正因如此，褪黑素作為藥物在中國尚未獲得批準上市，其臨床應用的爭議也較大。因此，我們并不建議將褪黑素作為安眠藥來使用。

褪黑素的分泌周期與太陽的升落密切相關。通常，晚8點左右，褪黑素開始分泌，隨著夜晚的深入，其分泌量逐漸上升，至晚11點達到高峰。隨后，在凌晨2點至3點期間，其分泌量逐漸下降，直至早晨8點降至最低點。這一周期性的變化，使我們的睡眠與自然環(huán)境保持同步。因此，如果夜間頻繁開燈或活動，會抑制褪黑素的分泌，進而影響人體的免疫功能，這也是許多夜班工作者免疫功能下降的原因之一。

為了獲得最佳的睡眠質量，建議在褪黑素分泌2至3小時后上床休息。同時，營造一個適宜的睡眠環(huán)境也至關重要。關燈、拉窗簾，確保眼球不受光線刺激，因為一旦眼球接觸到光線，褪黑素的分泌便會立即停止。

褪黑素在改善睡眠方面確實具有一定的神奇作用。它能縮短睡前覺醒時間和入睡時間，提高睡眠質量，減少睡眠中的覺醒次數(shù)，并延長深睡階段。此外，褪黑素還具有調整時差、抗衰老、調節(jié)免疫以及抗腫瘤等多重生理功能。然而，對于絕大多數(shù)失眠患者而言，長期大劑量服用褪黑素并非明智之舉。因為這可能導致一系列不良反應，如皮膚瘙癢、皮疹、腹瀉、腹痛、嗜睡和頭痛等。這些潛在的風險在褪黑素保健品的說明書中往往被忽視，導致消費者在不了解情況下長期依賴這些產品。

專家們警告說，隨意長期使用褪黑素可能導致整個內分泌系統(tǒng)的紊亂，從而引發(fā)其他潛在疾病。特別是孕婦、哺乳婦女、過敏體質者以及患有自身免疫疾病、精神和神經疾病、肝臟疾病和心血管疾病的患者，更應謹慎使用或完全避免使用褪黑素。