靈芝是擔(dān)子菌綱多孔菌科（Polyporaceae）靈芝屬（Ganodelma）真菌赤芝G．lucidum?karst和紫芝G．japonicrn L loyd的總稱，具有扶正固本等功效，被《本經(jīng)》稱為上品。?

靈芝孢子褐色，卵形，一端平截，（8.5～11.2）μm?（5.2～6.9）μm，具雙層壁。在每個孢子的褐色內(nèi)層產(chǎn)生許多針狀小突起，深深地伸入孢子壁的透明外層，外層孢壁光滑。靈芝孢子包裹的兩層壁十分堅韌，一般的化學(xué)，物理方法很難將其打破，故限制了對其化學(xué)成分、生物活性成分的研究。建立有效的破壁方法，可以促進(jìn)對其生物活性成分的提取及藥用價值的研究。

靈芝品種約200多種，并不是每種靈芝都能藥用，其中包括不能食用的毒芝。醫(yī)學(xué)證明赤靈芝、紫芝、云芝藥用價值最高。在全國最大的原始森林，長白山自然保護(hù)區(qū)最適宜生長。但是由于多年來人類對森林的破壞，和人工繁殖靈芝的日益增長，現(xiàn)如今品質(zhì)比較高的靈芝大部分集中于廣西、云南、東南亞各國有熱帶森林并且人為破壞極少靈芝種植業(yè)不發(fā)達(dá)的地區(qū)。靈芝主要分布在中國、朝鮮半島和日本。