神經酰胺(Ceramide)是以神經酰胺為骨架的一類磷脂，主要有神經酰胺磷酸膽堿和神經酰胺磷酸乙醇胺，磷脂是細胞膜的主要成分，角質層中40%~50%的皮脂由神經酰胺構成，神經酰胺是細胞間基質的主要部分，在保持角質層水分的平衡中起著重要作用。

神經酰胺是近年來開發(fā)出的最新一代保濕劑，是一種水溶性脂質物質，它和構成皮膚角質層的物質結構相近，能很快滲透進皮膚，和角質層中的水結合，形成一種網狀結構，鎖住水分。

神經酰胺是存在于人體皮膚最外側的角質層細胞間類脂體的主要構成成分(>50%)起著防止水分散發(fā)及對外部刺激有防護功能的重要作用，承擔著保護皮膚和滋潤、保濕功能。也有許多研究報告指出，可以通過使用含神經酰胺的外用膏類產品，達到防止過敏性皮膚病的目的和抑制黑色素褐斑的效果。

隨著年齡加大和進入老年期，人體皮膚中存在的神經酰胺會漸漸減少，干性皮膚和粗糙皮膚型等皮膚異常癥狀的出現也是由于神經酰胺量減少所致。因此要防止這類皮膚異常，補充神經酰胺是較理想的辦法。